Les ânes en culotte sont devenus l’un des symboles les plus attachants de l’Île de Ré.
En effet, ces animaux surprennent et amusent autant qu’ils intriguent. Derrière leur pantalon coloré se cache pourtant une véritable histoire locale, liée à la vie agricole et aux traditions rétaises.
Aujourd’hui, les ânes en culotte attirent les petits et les grands, que ce soit pour une balade, une rencontre dans les fortifications de Saint-Martin-de-Ré ou pour découvrir les produits issus de leur élevage.
Lors de votre séjour à la Tour des Prises, notre camping sur l’île de Ré, partez à la découverte de ces fameux ânes en culotte.
L’essentiel à retenir
- Les ânes en culotte sont un symbole emblématique et original de l’Île de Ré.
- Cette tradition est née au XIXᵉ siècle pour protéger les ânes des moustiques et des tiques.
- On retrouve aussi sur l’île les Baudets du Poitou, une race rare élevée depuis plus de 30 ans.
- Le lait d’ânesse est utilisé pour fabriquer un savon artisanal, très apprécié pour ses bienfaits.
- À Saint-Martin-de-Ré, dans les fortifications et au Parc de la Barbette, on peut voir les ânes et acheter des souvenirs liés à cette tradition.
Les ânes en culotte : une tradition rétaise
Les ânes en culotte font partie de l’histoire de l’Île de Ré depuis plus d’un siècle.
Avant la mécanisation, ces animaux jouaient un rôle essentiel dans la vie des habitants. Ils aidaient les paludiers à transporter le sel, les agriculteurs à ramasser le varech utilisé comme engrais et les viticulteurs à déplacer leurs récoltes.
Robustes mais sensibles, les ânes souffraient cependant des moustiques et des tiques présents en nombre dans les marais. Leurs piqûres pouvaient provoquer des inflammations graves et gênaient leur travail quotidien.
Pour protéger leurs pattes, les femmes eurent une idée simple et efficace : récupérer de vieux vêtements, notamment des chemises ou des pantalons, pour recouvrir les jambes des animaux.
C’est ainsi qu’est née la tradition des ânes en culotte. Pratique et ingénieux, ce geste est rapidement devenu une coutume locale, aujourd’hui transformée en symbole de l’île.
Les Baudets du Poitou, une race rare et emblématique
Parler des ânes en culotte, c’est aussi évoquer les Baudets du Poitou, une race ancienne reconnue pour sa robe longue et laineuse. Sur l’île de Ré, ces animaux sont élevés depuis plus de 30 ans avec soin et passion.
Ce patrimoine vivant a failli disparaître avec la mécanisation de l’agriculture. Heureusement, des éleveurs locaux ont choisi de préserver cette race en la réintroduisant progressivement. Aujourd’hui, on peut admirer une cinquantaine d’ânes dans les fortifications de Saint-Martin-de-Ré, un cadre classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les visiteurs découvrent ainsi à la fois une espèce rare et une tradition locale. Observer les ânes en culotte, c’est une manière simple et concrète de comprendre l’attachement des Rétais à leurs animaux.
Le savon au lait d’ânesse : un trésor local
Le lait produit par les ânes est à l’origine d’un savoir-faire artisanal qui s’est développé sur l’Île de Ré : la fabrication de savon. Utilisé depuis l’Antiquité pour ses propriétés, le lait d’ânesse est naturellement riche en vitamines et en minéraux bénéfiques pour la peau.
Sur l’île, une savonnerie artisanale transforme ce lait selon la méthode traditionnelle de saponification à froid. Ce procédé doux permet de préserver toutes les qualités du lait et des huiles végétales utilisées. Chaque savon est moulé, découpé et mis en cure pendant plusieurs semaines avant d’être proposé en boutique.
Appréciés pour leur effet hydratant et apaisant, ces savons sont devenus l’un des produits emblématiques de l’île. Vous pourrez les retrouver facilement, notamment au Parc de la Barbette, et repartir avec un souvenir authentique lié aux ânes en culotte !
Infos pratiques pour rencontrer les ânes en culotte
Les ânes en culotte font partie du paysage de Saint-Martin-de-Ré. On peut les voir dans les fortifications, où ils participent à l’entretien des espaces inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pour prolonger la découverte, rendez-vous au Parc de la Barbette, près du port. C’est là que se trouve la boutique officielle. Vous y trouverez des peluches, des souvenirs et surtout le célèbre savon au lait d’ânesse, fabriqué artisanalement sur l’île.
- Boutique du Parc de la Barbette : ouverte tous les jours de 10h30 à 18h30.
- Savonnerie artisanale : ouverte du mardi au dimanche, de 15h00 à 18h00.
- Adresse savonnerie : Route de Saint-Martin, D201E3, 17580 Le Bois-Plage-en-Ré
Ces lieux permettent de rencontrer les ânes en culotte, de découvrir leur histoire et de repartir avec un souvenir authentique de l’Île de Ré.
En séjournant dans notre camping La Tour des Prises sur l’île de Ré, vous serez idéalement situé pour partir à la rencontre de ces fameux ânes en culotte !
