Le phare des Baleines

Le phare des Baleines est le site le plus visité de l’île de Ré, planté à l’extrémité ouest de l’île, sur la commune de Saint-Clément-des-Baleines. Pendant votre séjour dans notre camping sur l’île de Ré, c’est une étape presque incontournable pour découvrir l’île de Ré sous un autre angle : du haut de ses 257 marches, on embrasse d’un regard le vignoble, les marais et l’océan. Voici ce qu’il faut savoir avant de monter.

L’essentiel à retenir

• Hauteur : 60 mètres, l’un des plus hauts phares de France.
• Ascension : 257 marches jusqu’à la plateforme sommitale.
• La vue : un panorama à 360 degrés sur l’île de Ré, le Fier d’Ars et l’océan.
• Tarif : 4,80 € l’ascension du grand phare (adulte), gratuit pour les moins de 7 ans.
• À voir autour : la Tour Vauban (1682), le musée, le parc et la plage de la Conche.

Un phare de 1854 et ses chiffres clés

Le phare doit son nom aux baleines qui, par le passé, venaient s’échouer sur cette pointe de l’île. Inutile d’espérer en croiser aujourd’hui : ces cétacés ne fréquentent plus la zone. Le monument, lui, est bien là. Sa construction démarre dès 1849 et le feu est allumé en 1854 pour sécuriser une côte longtemps redoutée des marins. Avec une portée d’environ 27 milles marins, soit une cinquantaine de kilomètres, son faisceau balaie toujours l’horizon chaque nuit.

Le phare est aujourd’hui télécommandé depuis le centre des Phares et Balises de La Pallice, à La Rochelle : plus besoin d’un gardien sur place pour l’allumer. Ses dimensions restent impressionnantes, avec 60 mètres de haut et 18 mètres de diamètre à la base. Voici les repères utiles à garder en tête avant la visite.

Tarifs et horaires 2025, source : site officiel du phare des Baleines (pharedesbaleines.com).

La visite : la montée, le panorama et le musée

La montée se fait à votre rythme, marche après marche, dans la cage d’escalier en granit qui se prolonge par quelques marches métalliques sous la lanterne. L’effort reste modéré et accessible à la plupart des visiteurs, mais l’escalier est étroit et sans ascenseur : mieux vaut le savoir si l’on voyage avec de jeunes enfants ou que l’on craint le vertige. En haut, la récompense est immédiate. On domine toute la partie ouest de l’île de Ré, avec la côte Sauvage d’un côté, le Fier d’Ars de l’autre, et l’océan à perte de vue. Par temps clair, le regard porte très loin, jusqu’au continent.

Au pied du grand phare, ne manquez pas la Tour Vauban, aussi appelée la vieille tour. Construite en 1682, haute de 30 mètres, elle comptait parmi les tout premiers feux de la côte atlantique avant d’être relayée par le phare actuel. Elle abrite aujourd’hui un musée qui retrace l’histoire des grands phares et rassemble de nombreux objets d’époque. Depuis son sommet, on profite d’une autre vue, cette fois sur l’ensemble du domaine. Prévoyez environ une heure pour faire le tour du site sans se presser, billetterie et boutique comprises.

Autour du phare

Le phare n’est que le point de départ d’une belle balade. Juste à côté s’étend la plage de la Conche des Baleines, une longue plage de sable bordée par la forêt domaniale de la Combe à l’Eau. On y trouve des sentiers ombragés, parfaits pour marcher ou rouler à l’abri des pins après l’ascension. Côté nord, la côte Sauvage offre un paysage plus brut, avec ses rochers et ses vagues : la baignade y est déconseillée, mais la promenade vaut le détour.

Le parc des Baleines, qui entoure le domaine du phare, complète la sortie dans un cadre naturel préservé, idéal pour souffler avant ou après la montée. Pensez à de bonnes chaussures et à de l’eau si vous prolongez la promenade, et gardez un oeil sur les horaires des marées si vous descendez sur l’estran.

Monter au phare des Baleines, c’est prendre de la hauteur sur toute l’île en quelques minutes.

Pierre Schmitz

Prévoir votre visite depuis le camping

Le phare se trouve à la pointe ouest de l’île, à une quinzaine de kilomètres de La Couarde-sur-Mer. Depuis notre camping, comptez une vingtaine de minutes en voiture ou une bonne heure à vélo par les pistes cyclables, selon votre rythme et le vent, souvent bien présent sur cette partie de l’île. C’est une sortie à la journée idéale, que l’on peut combiner avec la plage de la Conche et la forêt. Notre camping vous accueille d’avril à fin septembre : profitez-en pour caler cette visite dans votre programme et découvrir l’île de Ré à votre allure.

Questions frequentes

Où se situe le phare des Baleines ?

Le phare des Baleines se dresse à l’extrémité ouest de l’île de Ré, sur la commune de Saint-Clément-des-Baleines, entre la côte Sauvage et la plage de la Conche des Baleines. Depuis notre camping de La Couarde-sur-Mer, il faut compter une quinzaine de kilomètres.

Combien de marches faut-il monter et quelle est la hauteur du phare ?

Le grand phare culmine à 60 mètres et son ascension compte 257 marches, en granit puis en métal sous la lanterne. Depuis la plateforme, la vue porte à 360 degrés sur l’île de Ré et l’océan.

Quel est le tarif pour visiter le phare des Baleines ?

Le grand phare seul est accessible à partir de 4,80 euros pour un adulte (3,20 euros pour un enfant de 7 à 12 ans, gratuit en dessous), selon les tarifs 2025. Des formules combinées avec la Tour Vauban et le musée existent à un tarif supérieur. Ces prix peuvent évoluer : vérifiez-les avant votre visite.

Le phare des Baleines est-il ouvert toute l'année ?

Oui, le site est ouvert tous les jours toute l’année. Les horaires varient selon la saison, avec une amplitude plus large en été qu’en hiver. Consultez le site officiel pour les horaires du jour de votre visite.

Qu'est-ce que la Tour Vauban à côté du phare ?

Il s’agit de la vieille tour, construite en 1682 et haute de 30 mètres. Elle faisait partie des premiers feux de la côte atlantique avant le phare actuel. Elle abrite aujourd’hui un musée sur l’histoire des grands phares et offre une vue sur l’ensemble du domaine.

Pourquoi ce phare s'appelle-t-il le phare des Baleines ?

Le nom vient des baleines qui, autrefois, s’échouaient sur cette pointe de l’île. Ces cétacés ne fréquentent plus la zone aujourd’hui, mais le nom est resté.