Bent u uw vakantie op onze Camping op het Île de Ré aan het plannen en droomt u ervan om vanaf het strand een reus van de zee te spotten? Deze vraag wordt vaak gesteld en verdient een eerlijk antwoord. Rondom het eiland is het water van de pertuis ondiep: er komen geen grote walvissen voor. Het zeeleven is er daarentegen wel degelijk aanwezig, met dolfijnen en een opmerkelijke fauna. Voordat u het Île de Ré gaat verkennen, volgt hier wat u daadwerkelijk kunt verwachten te zien.
Belangrijke punten om te onthouden
- Nee, in de ondiepe zeestraten rond het eiland Ré zie je geen grote walvissen.
- Ja, er komen walvisachtigen voor in dit gebied: de tuimelaar in de Pertuis Charentais, de gewone bruinvis bij de kust en de gewone dolfijn meer uit de kust.
- De beste waarnemingen doe je op zee, in het zomerseizoen (van april tot oktober), bij rustige zee.
- Het natuurreservaat Lilleau des Niges (LPO) herbergt een uitzonderlijke fauna, vooral wat vogels betreft.
- Je moet altijd vanaf een afstand toekijken: je mag nooit dichterbij komen en je mag een wild dier nooit voeren.
Kun je daar echt walvissen zien?
Laten we duidelijk zijn: je hoeft niet te verwachten dat er een grote walvis voor het strand opduikt. De Pertuis Breton en de Pertuis d’Antioche, die langs het eiland Ré lopen, zijn ondiepe wateren. Grote walvisachtigen, zoals de gewone vinvis, leven ver van de kust, in de diepe wateren van de Golf van Biskaje.
Er zijn uitzonderingen. In 2018 werd een jonge dwergvinvis (ook wel spitssnuitvinvis genoemd) van ongeveer 4 meter gedurende enkele uren in ondiep water waargenomen, bijna onder de brug van het eiland. Dit soort gebeurtenissen blijft echter zeer zeldzaam en onvoorspelbaar. Kortom: het zien van een walvis is hier een uitzonderlijk gelukstreffer, geen vast onderdeel van het vakantieprogramma.
Welke zeedieren kun je rond het eiland Ré zien?
Het goede nieuws is dat de lokale mariene fauna zeer rijk is. De tuimelaar (Tursiops truncatus) wordt regelmatig waargenomen in de Pertuis Charentais, soms in groepen van enkele tientallen exemplaren: in september 2025 hebben de natuuronderzoekers van Ré Nature Environnement zo op één dag twee groepen van ongeveer dertig tuimelaars voor de kust van de vuurtoren van Les Islattes gespot, en nog eens een twintigtal in de Pertuis d’Antioche. Hieronder vindt u de soorten die u zou kunnen tegenkomen, en hoe vaak.
| Soort | Waar en wanneer te zien | Kans om het te zien |
|---|---|---|
| Grote tuimelaar | Pertuis Charentais en op open zee, vooral van de lente tot de herfst | Mogelijk tijdens een tocht op zee |
| Gewone bruinvis | Kustwateren, vooral in het koude seizoen | Zeldzaam en schuw |
| Gewone dolfijn | Op open zee, in de Golf van Biskaje | Slecht zicht vanaf de kust |
| Dwergvinvis | Op open zee, lente en zomer | Zeer zeldzaam |
| Grijze zeehond | Kusten, estuaria en zandbanken | Zeer zeldzaam |
| Zeevogels | Natuurreservaat Lilleau des Niges, trek van de herfst tot de lente | Hooggelegen |
Boottochten en verantwoorde observatie
Om je kansen te maximaliseren, kun je het beste de zee opgaan. Langs de Atlantische kust worden natuurreisjes georganiseerd, en de tochten die het meest gericht zijn op walvisachtigen gaan vaak verder naar het zuiden, richting de Golf van Biskaje. Vanuit La Rochelle en het eiland is het spotten meestal een kwestie van geluk: vanaf een boot tijdens een overtocht, vanaf een kustpad of tijdens een wandeling. De tochten vinden vooral plaats in het zomerseizoen, van april tot oktober, en bij goed weer, omdat de wind en de deining bepalend zijn voor de vaaromstandigheden. Houd er rekening mee dat een waarneming nooit gegarandeerd is: alles hangt af van de aanwezigheid van de dieren op de dag zelf.
Op het land is het natuurreservaat Lilleau des Niges, dat wordt beheerd door de LPO, een echte aanrader. Op 220 hectare voormalige zoutmoerassen van de Fier d’Ars zijn meer dan 300 vogelsoorten geteld. De observatiepaden zijn het hele jaar door vrij toegankelijk: dit is de ideale gelegenheid om uw ontdekkingstocht door de natuur van het eiland compleet te maken.
Een gouden regel: we kijken toe zonder te storen. Probeer nooit een dolfijn te benaderen, te achtervolgen of te voeren, en vaar langzaam als er een groep in zicht is. Als u een aangespoeld of in nood verkerend dier tegenkomt, raak het dan niet aan en waarschuw het Pelagis-observatorium, dat het nationale strandingsnetwerk coördineert.
Een dolfijn in het wild observeren is een voorrecht dat je moet verdienen: de mooiste foto is degene die je maakt zonder de ontmoeting ooit te forceren.
Pierre Schmitz
Onze gezinscamping in La Couarde-sur-Mer is geopend van april tot eind september en ligt op 600 meter van het strand, met een verwarmd en overdekt zwemparadijs. Het is een ideale uitvalsbasis om het eiland te verkennen, uitstapjes in de natuur te maken en uw geluk te beproeven op zee. Réservez votre séjour et houd uw blik op de horizon gericht.
