Puis je voir des baleines sur l’île de Ré ?

Vous préparez vos vacances dans notre camping sur l’île de Ré et vous rêvez d’apercevoir un géant des mers depuis la plage ? La question revient souvent, et elle mérite une réponse honnête. Autour de l’île, les eaux des pertuis sont peu profondes : elles n’accueillent pas de grandes baleines. En revanche, la vie marine y est bien réelle, avec des dauphins et une faune remarquable. Avant de parcourir l’île de Ré, voici ce qu’on peut vraiment espérer observer.

L’essentiel à retenir

• Non, on ne voit pas de grandes baleines dans les pertuis peu profonds qui entourent l’île de Ré.
• Oui, des cétacés fréquentent la zone : le grand dauphin dans les pertuis charentais, le marsouin commun près des côtes, le dauphin commun plutôt au large.
• Les meilleures observations se font en mer, à la belle saison (d’avril à octobre), par mer calme.
• La réserve naturelle de Lilleau des Niges (LPO) offre une faune exceptionnelle, surtout côté oiseaux.
• On observe toujours à distance : on n’approche jamais et on ne nourrit pas un animal sauvage.

Peut-on vraiment voir des baleines ?

Soyons clairs : il ne faut pas s’attendre à voir une grande baleine surgir devant la plage. Les pertuis Breton et d’Antioche, qui bordent l’île de Ré, sont des eaux peu profondes. Les grands cétacés, comme le rorqual commun, vivent au large, dans les profondeurs du golfe de Gascogne, loin de la côte.

Des exceptions existent. En 2018, un jeune petit rorqual (aussi appelé rorqual à museau pointu), d’environ 4 mètres, a été observé plusieurs heures en eau peu profonde, presque sous le pont de l’île. Ce type d’événement reste toutefois très rare et imprévisible. En clair : voir une baleine ici relève du coup de chance exceptionnel, pas du programme de vacances.

Quels animaux marins observer autour de l’île de Ré ?

La bonne nouvelle, c’est que la faune marine locale est riche. Le grand dauphin (Tursiops truncatus) est régulièrement observé dans les pertuis charentais, parfois en groupes de plusieurs dizaines d’individus : en septembre 2025, les naturalistes de Ré Nature Environnement ont ainsi repéré, en une seule journée, deux groupes d’une trentaine de grands dauphins au large du phare des Islattes, et une vingtaine d’autres dans le pertuis d’Antioche. Voici les espèces que vous pourriez croiser, et à quelle fréquence.

Sorties en mer et observation responsable

Pour mettre toutes les chances de votre côté, le mieux reste de prendre le large. Des croisières naturalistes sont organisées sur la façade atlantique, et les sorties les plus dédiées aux cétacés partent souvent plus au sud, vers le golfe de Gascogne. Au départ de La Rochelle et de l’île, l’observation est plus souvent opportuniste : depuis un bateau lors d’une traversée, depuis un sentier côtier ou au fil d’une balade. Les sorties se font surtout à la belle saison, d’avril à octobre, et par bonne météo, car le vent et la houle conditionnent la navigation. Gardez en tête qu’aucune observation n’est jamais garantie : tout dépend de la présence des animaux le jour J.

À terre, la réserve naturelle de Lilleau des Niges, gérée par la LPO, est une valeur sûre. Sur 220 hectares d’anciens marais salants du Fier d’Ars, plus de 300 espèces d’oiseaux ont été recensées. Les sentiers d’observation sont en accès libre toute l’année : c’est l’occasion idéale de compléter votre découverte de la nature de l’île.

Une règle d’or : on observe sans déranger. On ne cherche jamais à approcher, poursuivre ou nourrir un dauphin, et on navigue au ralenti si un groupe est en vue. Si vous croisez un animal échoué ou en difficulté, ne le touchez pas et prévenez l’observatoire Pelagis, qui coordonne le réseau national d’échouage.

Observer un dauphin en liberté, c’est un privilège qui se mérite : la plus belle image est celle qu’on prend sans jamais forcer la rencontre.

Pierre Schmitz

Ouvert d’avril à fin septembre, notre camping familial de La Couarde-sur-Mer vous installe à 600 mètres de la plage, avec un espace aquatique chauffé et couvert. C’est une base idéale pour rayonner sur l’île, partir en sortie nature et tenter votre chance en mer. Réservez votre séjour et gardez les yeux sur l’horizon.

Questions fréquentes

Peut-on voir des baleines sur l'île de Ré ?

Non, pas de grandes baleines dans les pertuis peu profonds qui entourent l’île. En 2018, un jeune petit rorqual a exceptionnellement été observé près du pont, mais les grands cétacés vivent au large, dans le golfe de Gascogne.

Quels cétacés peut-on observer autour de l'île ?

Surtout le grand dauphin, régulièrement présent dans les pertuis charentais, parfois en groupes de plusieurs dizaines d’individus. On peut aussi croiser, plus rarement, le marsouin commun près des côtes et le dauphin commun au large.

Quelle est la meilleure période pour observer les cétacés ?

La belle saison, d’avril à octobre, par mer calme, offre les meilleures conditions. Les observations de grands dauphins dans les pertuis sont fréquentes à la fin de l’été et à l’automne.

Existe-t-il des sorties en mer d'observation ?

Des croisières naturalistes sont organisées sur la façade atlantique. Aucune observation n’est garantie : tout dépend de la météo et de la présence des animaux le jour de la sortie.

Où observer la faune à coup sûr sur l'île de Ré ?

La réserve naturelle de Lilleau des Niges (LPO), 220 hectares d’anciens marais salants du Fier d’Ars, permet d’observer plus de 300 espèces d’oiseaux. Ses sentiers sont en accès libre toute l’année.

Comment observer les animaux marins de façon responsable ?

On garde ses distances, on navigue au ralenti, on n’approche pas et on ne nourrit jamais un cétacé. En cas d’animal échoué ou en difficulté, on ne le touche pas et on prévient l’observatoire Pelagis.