Voordat ik mijn koffers neerzet op een camping op het Île de Ré, kan een beetje aardrijkskunde geen kwaad: hoe groot is het eiland eigenlijk, wat is de oppervlakte, de vorm en het aantal inwoners? We hebben hier de nuttige cijfers verzameld om Île de Ré beter te leren kennen zonder te verdwalen, van de brug tot aan de vuurtoren van Les Baleines. Spoiler: het eiland is klein, maar het is een ware lust voor het oog.
Belangrijke punten om te onthouden
- Een oppervlakte van 85 km², met een lengte van bijna 30 km en een breedte tot 5 km.
- Een langgerekt eiland, dat bij de plaats Le Martray tot ongeveer zestig meter versmalt.
- 10 gemeenten, die zich uitstrekken van Rivedoux-Plage in het oosten tot Les Portes-en-Ré in het westen.
- Meer dan 17.700 inwoners het hele jaar door; in het hoogseizoen is het inwoneraantal vertienvoudigd.
- Een vrijwel onbestaand reliëf: het hoogste punt ligt op slechts zo’n twintig meter.
Afmetingen en vorm van het eiland
Ré la Blanche strekt zich uit van oost naar west over ongeveer 30 km, van de brug tot aan de Pointe des Baleines, met een breedte die zelden meer dan 5 km bedraagt. Het eiland beslaat in totaal 85 km², waarmee het een van de grootste Franse eilanden is, hoewel het ver achterblijft bij zijn buureiland Oléron (zie hieronder). Het sterk gekartelde silhouet lijkt op een lang lint dat over de Atlantische Oceaan is gelegd.
Deze strook land is op sommige plaatsen versmald. Bij Loix snijdt de inham van de Fier d’Ars zo diep in de noordkust dat er slechts een smalle landengte overblijft. Verder naar het westen, bij Le Martray, is het eiland verworden tot een strook zand en moeras: je rijdt er met de zee aan de ene kant en de zoutmoerassen aan de andere kant. Dit is het smalste punt van het gebied, dat deel uitmaakt van de gemeente Ars-en-Ré. Het reliëf ontbreekt vrijwel volledig: het hoogste punt, de Peu des Aumonts, in Bois-Plage-en-Ré, is niet hoger dan zo’n twintig meter. Deze vlakheid verklaart gedeeltelijk het weer op het Île de Ré, dat zeer zonnig is maar blootstaat aan de wind.
| Het eiland Ré in cijfers | Waarde |
|---|---|
| Oppervlakte | 85 km² |
| Lengte (oost-west) | ongeveer 30 km |
| Maximale breedte | tot 5 km |
| Smalste punt (Le Martray) | ongeveer zestig meter |
| Lengte van de kustlijn | bijna 100 km, waarvan ongeveer de helft strand is |
| Aantal gemeenten | 10 |
| Vaste bevolking | meer dan 17.700 inwoners |
| Zomerbestand | tot ongeveer 220.000 |
| Hoogste punt (Peu des Aumonts) | ongeveer 20 m |
| Fietspaden | ongeveer 110 km |
Tien gemeenten en een bevolking die in de zomer vertienvoudigt
Het eiland Ré bestaat uit 10 gemeenten, van oost naar west: Rivedoux-Plage, Sainte-Marie-de-Ré, La Flotte, Saint-Martin-de-Ré, Le Bois-Plage-en-Ré, La Couarde-sur-Mer, Loix, Ars-en-Ré, Saint-Clément-des-Baleines en Les Portes-en-Ré. Saint-Martin-de-Ré, met zijn door de UNESCO beschermde citadel van Vauban, is de meest karakteristieke gemeente, terwijl Sainte-Marie-de-Ré de meest bevolkte is en Les Portes-en-Ré, helemaal aan het uiteinde, de meest onopvallende.
Het eiland telt het hele jaar door meer dan 17.700 vaste inwoners. Maar zodra het mooi weer wordt, vertienvoudigt het aantal inwoners en kan dit tijdens het hoogseizoen oplopen tot bijna 220.000 mensen. Deze zomerse drukte verklaart waarom er zoveel aandacht wordt besteed aan het behoud van de natuurgebieden, zoals de zoutmoerassen, vogelreservaten en duinrijen.
Het eiland doorkruisen: afstanden en handige oriëntatiepunten
Het voordeel van een klein en vlak eiland is dat je er snel een rondje omheen kunt fietsen. Met ongeveer 110 km aan fietspaden verken je Ré vooral op de fiets: reken op 2 tot 3 uur in een rustig tempo om van de brug naar het westelijke puntje te fietsen, zonder ook maar één heuvel te hoeven beklimmen. Met de auto duurt de tocht van oost naar west ongeveer dertig minuten, buiten het zomerse verkeer om.
Om een idee te geven van deze 85 km²: ter vergelijking, het grote naburige eiland Oléron heeft een oppervlakte van 174 km², oftewel ongeveer het dubbele. Ré speelt dus de kaart van de nabijheid: alles ligt binnen fietsafstand. Wat de bereikbaarheid betreft: de tolbrug, die in 1988 in gebruik werd genomen, slingert zich over een lengte van 2.926 m boven de Pertuis Breton om het eiland met het vasteland te verbinden, tegenover La Rochelle.
Neem een dag de tijd om van de brug naar de vuurtoren van Les Baleines te fietsen: je hebt dan het hele eiland doorkruist, de moerassen, havens en stranden gezien, en begrepen waarom je er nooit helemaal genoeg van krijgt.
Pierre Schmitz
Wilt u deze 85 km² verkennen zonder uw hele séjour achter het stuur door te brengen? Onze 4-sterrencamping ligt in La Couarde-sur-Mer, precies in het midden van het eiland, op 600 m van het strand en op een steenworp afstand van zowel de moerassen als de havens. Er is een verwarmd zwemparadijs en een fietsverhuurdienst om het eiland van het ene uiteinde naar het andere te verkennen. Geopend van april tot eind september: genoeg keuze om uw ideale vertrekpunt te kiezen voor een bezoek aan het eiland Ré.
