Het Fort de la Prée ligt op het Ile de Ré bij een kleine haven die al sinds de middeleeuwen de oversteekplaats is naar La Rochelle. In dit stadium is de oversteek slechts 5 kilometer lang. Fort La Prée is het oudste fort van Vauban op het eiland. Een juweeltje van militair erfgoed dat u niet mag missen tijdens uw verblijf op camping La Tour des Prises.
De geschiedenis van Fort de la Prée
Er werd besloten om het fort bij La Prée te bouwen voordat St Martin de Ré werd versterkt om een invasie van het eiland door de Engelsen te voorkomen, die bereid waren om de protestantse rebellen te steunen. Tegelijkertijd is het belangrijkste toegangspunt tot het eiland veiliggesteld, waardoor de kroon een stevige greep op het eiland heeft en over een belangrijke toegangsweg beschikt.
Om de protestantse bevolking van het Ile de Ré aan het begin van de 17e eeuw onder controle te houden, om ervoor te zorgen dat ze niet zouden collaboreren met de Engelse vijand en om het eiland tegelijkertijd te beschermen tegen diezelfde vijand, moest het versterkt worden.
Het eiland Ré was strategisch omdat het door de vijand kon worden gebruikt als uitvalsbasis voor aanvallen op La Rochelle en, in mindere mate, Rochefort.
De eerste plannen dateren uit 1625. Ze tonen een klein stervormig fort omringd door een gracht aan de landzijde, begrensd door een gerenoveerde buitenomwalling met een gracht ertegenover. Deze greppel wordt voorafgegaan door een overdekt pad. Het fort had een kleine haven, bedekt door de buitenste schil.
Het fort kon zijn waarde al bewijzen in 1627, toen de Engelsen het beleg sloegen voor Saint-Martin-de-Ré, dat nog niet volledig versterkt was. Het Fort de la Prée vormde een veilige haven van waaruit de Fransen hun tegenaanval lanceerden. De Engelsen werden gedwongen hun belegering op te geven en zich terug te trekken.
In de daaropvolgende jaren werd de kustlijn van het fort versterkt en werd de overdekte weg aan de landzijde verdubbeld, waardoor het fort veel groter werd. In 1684 beval Vauban de vernietiging van de overdekte wegen en de buitenste schil van het fort.
Het fort gezien vanaf de landzijde
De verdedigingswerken rond de haven werden versterkt, er werden kazernes gebouwd langs de rechter zeedijk (waarvan de fundamenten vandaag de dag nog steeds te zien zijn) en er werd een nieuwe overdekte weg aangelegd. Deze veranderingen gaven het fort het uiterlijk dat het tot op de dag van vandaag min of meer heeft behouden.
Een interessant aspect van het Fort de la Prée is de manier waarop het werd gezien door de ingenieurs die eraan werkten. De meesten klagen over de grootte, ze zeggen dat het te klein is, en niet zozeer over het feit dat de halfronde gordijnmuren de bastions niet voldoende flankeren en dat er niet genoeg drinkwater is. Ze wilden echter allemaal het fort behouden en verkleinden het zelf.
Als we naar de originele plannen kijken, zien we dat het stervormige fort meer functioneert als een donjon (centrale toren), waarbij het buitenste omhulsel en de overdekte weg de eerste verdedigingslagen vormen. Zo bezien lijkt de vorm van het fort logischer.
In de jaren 1930 verloor het fort zijn militaire belang en door de eeuwen heen is het niet veel veranderd. Er werden bomschuilplaatsen toegevoegd en sommige gebouwen in het fort werden in de 19e eeuw aangepast. Later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, bouwden de nazi’s een bunker in het fort.
Bezoek Fort de la Prée
De kanonnen van de batterijen op zeeniveau konden de schepen zeer effectief beschadigen door hun romp op de waterlijn te raken.
Hoewel het niet de meest logische manier is om een vliesgevel te bouwen, zijn de halfronde vormen heel karakteristiek voor het fort en iets wat je je altijd zult herinneren. Dit is een heel mooi kenmerk van dit fort.
Afgezien daarvan maakt het compacte ontwerp van het fort het gemakkelijk om de hele verdediging te zien, zowel de zeekant als de landzijde en de haven. Dit alles maakt Fort de la Prée een heel mooi fort om te bezoeken en het is goed te combineren met een bezoek aan het eiland Ré. Om het fort te bezoeken, hoef je maar 18 km af te leggen vanaf de camping La Tour des Prises.
