L’Ile de Ré

Que voir sur l’Île de Ré pour découvrir son patrimoine ?

La richesse et la variété du patrimoine de l’île de Ré lui valent le label de Pays d’Art et d’Histoire. Avec deux villages classés, des phares et des ports fortifiés, de remarquables édifices religieux, des villages de pêcheurs aux ruelles de charme et de sublimes demeures historiques, l’île promet de nombreuses découvertes.

Plus vieil édifice religieux de l’île de Ré, l’abbaye cistercienne des Châteliers dresse la silhouette de ses vestiges entre Fort la Prée et le port de La Flotte. De nombreuses occasions permettent sur l’île de prendre de la hauteur pour admirer l’océan, les villages insulaires et les autres îles de l’archipel charentais : l’ascension de la vieille tour des baleines ou du grand phare des Baleines à Saint-Clément, celle du clocher-phare d’Ars-en-ré, ou encore du clocher-observatoire de Saint-Martin.
Les musées de l’île permettent d’en connaître l’histoire, les richesses naturelles et les spécificités culturelles : celui de la tour des Baleines est consacré aux phares, celui du Platin à La Flotte aux traditions populaires de l’île et à sa culture maritime, celui d’Ernest Cognacq à Saint-Martin aux événements historiques qui ont marqué le territoire de Ré au fil des siècles. Une manière de comprendre notamment les enjeux de ces fortifications omniprésentes sur l’île, du fort La Prée aux murailles de Saint-Martin en passant par la redoute de Rivedoux et le fort du Grouin à Loix.

Le territoire rétais abrite également un patrimoine très emblématique de l’île : les écluses à poissons, encore visibles à marée basse à Saint-Clément, Ars, Loix ou Sainte-Marie. Parmi les sites représentatifs de la culture rétaise figurent aussi les marais salants, dont le fonctionnement et l’histoire sont présentés à l’écomusée de Loix. Avec la saliculture, la viticulture et l’ostréiculture sont d’autres activités emblématiques de l’île, à découvrir grâce à des visites de producteurs et des dégustations.

Paradis des loisirs nautiques et aquatiques, l’île de Ré est enfin l’occasion de découvrir aussi des activités plus pittoresques et souvent familiales, comme les promenades en Tuk-Tuk, les spectacles de marionnettes du Jardin-Théâtre à La Couarde-sur-Mer, ou les balades à Saint-Martin avec les fameux ânes en culotte, témoins d’une tradition rétaise qui remonte au 19e siècle.

Le guide de l’Île de Ré : découvrir l’archipel en 10 étapes

• L’île de Ré, c’est d’abord 10 villages à découvrir en camping-car, en voiture ou en vélo, ayant chacun leur charme propre et un patrimoine remarquable. D’est en ouest : Rivedoux, Sainte-Marie-de-Ré, La Flotte, Saint-Martin-de-Ré, Le-Bois-Plage-en-Ré, La Couarde-sur-Mer, Loix, Ars-en-Ré, Les Portes-en-Ré, Saint-Clément-des-Baleines.
• Ré, paradis des sports et loisirs nautiques : faire une promenade commentée en canoë dans les marais, effectuer un stage de voile en mer, profiter d’une croisière commentée vers les autres îles charentaises et approcher fort Boyard, pratiquer le funboard à Saint-Clément-des-Baleines, ou s’offrir une séance de paddle-yoga en famille face au coucher de soleil, tout est possible sur l’île de Ré !
• Des phares et clochers phares à admirer ou à gravir pour bénéficier de panoramas somptueux : l’incontournable phare des Baleines haut de 57 mètres, le phare de Saint-Martin, le phare de Chauveau à Rivedoux, mais aussi le clocher-balise d’Ars-en-Ré qui conserve ses peintures d’amers blanche et noire, et le clocher-observatoire de l’église de Saint-Martin.
• Un territoire où se déplacer uniquement à vélo : les modes de déplacements doux sont rois sur l’île de Ré. On peut également opter pour le gyropode, les rosalies, ou même le cheval.
• Des plages paradisiaques : particulièrement sur le sud de l’île, face à Oléron, mais aussi de part et d’autre des ports du nord de l’île, sous le pont à Rivedoux et face au phare des Baleineaux à Saint-Clément.
• Des ports animés : musique, marchés nocturne, animations… du marché pittoresque de la Flotte aux animations nocturnes du port de Saint-Martin en passant par les concerts du kiosque à musique de La Couarde, l’île de Ré est vivante et particulièrement joyeuse en été.
• Découvrir la gastronomie locale et aller à la rencontre des producteurs rhétais : du côté des sauniers et des ostréiculteurs, mais aussi à la brasserie artisanale des bières de Ré, dans un vignoble ou chez un producteur de Pineau.
• Des sites culturels à visiter : des musées qui content l’histoire et les traditions de l’île, des fortifications Vauban, des édifices religieux, mais aussi des ateliers d’artisans et de nombreuses galeries d’art.
• Profiter d’une thalasso et d’activités de bien-être : l’offre de spa et de soins de thalasso est large sur l’île. L’occasion de se ressourcer en vacances, de se détendre en famille ou d’alterner sports de plein air et détente musculaire.
• Découvrir une faune et une flore préservées : Les marais salants figurent parmi les richesses naturelles de l’île de Ré. Ils se découvrent à pied, à vélo ou en canoë, à l’occasion de balades libres ou de sorties nature, et abritent de nombreuses espèces d’oiseaux. Au cœur des marais, entre Ars-en-Ré et Les Portes-en Ré, la réserve naturelle de Lilleau des Niges est un véritable sanctuaire pour les oiseaux migrateurs.